江南三月，当人们都在津津乐道李花、桃花、樱花、油菜花的盛大花事时，殊不知在温州近海岛屿的礁石上，有一种海洋生物在春风春雨中，也像花儿一样繁葩吐绣，次第绽放。这就是被古人称为“得春雨则生花”的龟足。
龟足也叫龟脚，古人写作石蜐，其最初称“紫砝”，我国著名思想家荀子在《荀子·王制篇》中说：“东海则有紫砝、鱼、盐焉，然而中国得而衣食之。西海则有皮革、文旌，然而中国得而用之。”说明在2300多年前的战国时代，它已被世人所认知。
龟足为大型有柄蔓足类节肢动物，为甲壳动物亚门铠茗荷目指茗荷科的独生种，分布在东海及以南的各个海域。它还有许多以形肖像来命名的别称，如仙人掌、观音掌、龟脚蛏、佛手蚶等。龟足的生物体分头状部和柄部，头部由多块大小不一的壳板组成，护卫着里面的蔓足，呈淡黄绿色。柄部长宽各约3厘米，外表有许多排列紧密细小的石灰质鳞片，软而黄褐色，以此来固着于海水澄清的礁岩石缝中，常密集成群。这样，它们若被发现时，那渔民便会有丰盛的收获。三春时节，龟足吸足喝饱雨水后，一股劲地向上、向周边生长，那斑斓的色彩，在阳光的映照下，远远看去很像一簇簇盛开在石头上的花。
最早把龟足形容成花的，当属东晋名士郭璞，他在著名的《江赋》中写道：“琼蚌晞曜以莹珠，石蜐应节而扬葩。”这“扬葩”就是开花的意思。郭璞是温州人非常熟悉的古代名人，他在这座城市至今仍留有不少的传说。那么，我想，在1600多年前，他来这里时，兴许还吃过温州海域的龟足呢！
随后，南朝·宋年间的湖州文人沈怀远在《南越志》中也写道：“石蜐如龟脚，得春雨则生花，花如草花。”沈怀远将龟足形容成一种小草开的花，那会是什么花呢？他在书中没有明说，因而，我们也就不得而知了。与沈怀远同属南朝的文学家江淹则在《石蜐赋》序中说：“海人有食石蜐，一名紫虈，蚌蛤类也。春而发花，有足，异者戏书为短赋。”江淹的《石蜐赋》很短，也没有特别出彩之处，但他却在序里给龟脚多了一个“紫虈”的称呼。据学者解读，“虈”意为香草。依我看，这名字很美，也富有想象力。难怪乎，明代大文人杨慎在《异鱼图赞笺》书中，情不自禁地写下赞语：“兰陵紫蜐，江淹紫虈。是惟蚌类，发花应春。珠虾锦蛤，玉盘同珍。”写完后，他觉得还不够过瘾，便再续上一篇《石蜐赋》云：“江之腴，石之华；南溟育，东海家。晔流吐叶，应节扬葩。水妃缨佩，渊客簪查。珠蛤胎月，锦蛖孕霞。孰与紫虈，名品骈嘉。谁抽鼉仙之藻，以泳龙伯之涯耶。”
《异鱼图赞笺》是杨慎著、胡世安笺的一部渔书，他们对龟足作了较具体的描述：“石蜐土名龟脚，又名佛手蚶，皆以形象立名。其肉端有两黑爪，至春月散开如花。渔书云仙人掌，一名龟脚，生海滩上，蚌属，上半为硬壳如掌，下半绿皮裹肉，如龟脚，大不盈寸。”杨慎为明代状元，博学多才，著作等身，一首“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。……古今多少事，都付笑谈中”的《临江仙》词，就让我们咏唱不休。他不仅经、史、诗、文、词曲、音韵、金石、书画无所不通，而且对天文、地理、生物、医学等也有很深的造诣。在这部《异鱼图赞笺》里，他对120多种鱼、螺、贝、蜃、蚶等海错博古引今，先是一一罗列，描叙性状，然后写下自己的赞语，其描述之准确，文字之生动，都是古代渔书里少见的。
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不过，清人周亮工（号栎园）对杨慎的赞语却有不同意见，他在《闽小记》中说：“杨用修亦效江淹作《石蜐赋》云：晔流吐叶，应节扬葩。言有花也。今海中龟脚，附石而生，并无发花者。用修好奇，未有灼见耳。”但依我看，周亮工有点过于较真了，其实，杨慎在渔书里对龟足的描写已经很具体了，他的赞语只是使用比喻手法而已，不过是承接郭璞、沈怀远、江淹的话题罢了。这并不关乎真知灼见的问题。
对龟足描述最为准确的是清代画家聂璜，他在著名的《海错图》上题：“今但称为龟脚，一名仙人掌，产浙闽海山潮汐往来之处。曰龟脚，像其形也；曰仙人掌，特美其名，取承露之意。甲属中非蛎非蚌，独具奇形者。其根生于石上岩表，常大小壳不等，其皮赭色，如细鳞，内有肉一条，直满其爪。爪无论大小各五指，为坚壳两旁连，而中三指能开合，开则常舒细爪以取潮水细虫为食，故其下有一口。食者剥壳取肉醃鲜皆可，为下酒物。据海人云：鲜时现取而食甚美。”在这段文字里，一句“非蛎非蚌”，即颠覆了前人将龟足归属贝类的观念，毕竟是画家，观察之仔细，描述之生动，都是他人无法比拟的。
龟足不仅得到郭璞、沈怀远、江淹、杨慎、聂璜们的赞美，还受到历代诗人们的吟咏。中国山水诗鼻祖谢灵运有《郡东山望溟海诗》诗句写：“采蕙遵大薄，搴若履长洲。白花皜阳林，紫虈晔春流。”唐代大诗人王维在《送元中丞转运江淮》诗中有句子写：“去问珠官俗，来经石砝春。东南御亭上，莫使有风尘。”清代著作家梁章钜居温州时，有《石蜐》诗写：“石蜐即龟脚，其形似笔架。粗皮裹妍肉，难免厨子沱。”清欧阳述在长诗《水族博物馆》中也有“山蚝结屋若瑶岛，石蜐吐华如锦茵”的句子。同是清代的全祖望还有《石蜐》诗写：“紫虈晔春流，生来附石头。初登荀子记，再被郭公收。雨长毛如蕊，龟疑脚可求。栎园讶古训，体物固难周。”全祖望的这首诗很有意思，把对石蜐有关联的荀子、郭璞、谢灵运、杨慎、周亮工等人统统拉扯进来，极像是一篇短短的龟足史诗。
除诗家外，古代的医学家也推崇龟足。明代李时珍则在《本草纲目》载：“石蜐生东南海中石上，蚌蛤之属。形如龟脚，亦有爪状，壳如蟹螯，其色紫，可食。”“甘、咸、平，无毒。主治利小便。”对一些顽症“奏效神捷”。《海南解语》也指出，龟足“下寒澼，消积痞湿肿胀。虚损人以米酒同煮食，最补益”。
正因为龟足深受文人们的颂扬和药学家的青睐，于是，它也进入了贡品的行列。据永乐《乐清县志》记载，永乐二年（1404）“岁进海味”所罗列的单子上，龟足和黄鱼、鳘鱼、鳗鱼、鲻鱼、鲈鱼等赫然在目。看来，在文人们的鼓动下，连皇帝老子也喜欢上了龟足。这是龟足的幸运呢？还是它的不幸？
龟足在我们这里，一般菜市场里并不常见，有的人可能还有点陌生。但在海滨大排档里则屡见不鲜，有时也会大酒店里偶尔出现，不过吃的人似乎不多。其实，龟足味道鲜美，营养丰富，烧制也不繁杂，最简单、最常见的是水煮后捞起来作冷盘。因它们长在岛屿的岩礁上，是属于原生态型的海品，吃起来原汁原味，其鲜爽回甜，令人口舌生香。有的人喜欢口味重一些，则可以做香油龟足、辣炒龟足，或蘸着芥末过口，也是香喷喷、美滋滋的。还有人以“酒浸法”制成醉龟足，无论下酒还是佐饭，都很鲜嫩柔滑，美味可口。我若碰巧在菜市场见到时，总要买些回家烧煮，而在海鲜大排档里就可以饕餮一番了。返回搜狐，查看更多